百日咳主要通过飞沫传播，患者是主要的传染源，发病前1~2天至病程3周内传染性最强，带菌者及不典型症状的患者也有传染性。据了解，百日咳早期表现看起来跟普通感冒没有太大区别，有时候甚至连发热都没有，整个病程可能几乎没有肺部体征。而一旦进展到急性期，病情发展迅速，严重可致呼吸衰竭，甚至死亡。