“父亲，什么叫作破产？”
“破产，”父亲回答说，“是最丢人的事，比所有丢人的事还要丢人。”
“那一定是罪孽深重啰，”葛朗台太太说，“我们的弟弟要入地狱了吧。”
“得了吧，你又来婆婆妈妈的，”他耸耸肩膀，“欧也妮，破产就是窃盗，可是有法律保护的窃盗。人家凭了琪奥默·葛朗台的信用跟清白的名声，把口粮交给他，他却统统吞没了，只给人家留下一双眼睛落眼泪。破产的人比路劫的强盗还要不得：强盗攻击你，你可以防卫，他也拼着脑袋；至于破产的人……总而言之，查理是丢尽了脸。”
这些话一直响到可怜的姑娘心里，全部说话的分量压在她心头。她天真老实的程度，不下于森林中的鲜花娇嫩的程度，既不知道社会上的教条，也不懂似是而非的论调，更不知道那些骗人的推理；所以她完全相信父亲的解释，不知他是有心把破产说得那么卑鄙，不告诉她有计划的破产跟迫不得已的破产是不同的。
“那么父亲，那桩倒霉事儿你没有法子阻拦吗？”
“兄弟并没有跟我商量；而且他亏空四百万呢。”
“什么叫作一百万，父亲？”她那种天真，好像一个要什么就有什么的孩子。