在与IBM谈判前，比尔·盖茨就树立了目标，整理了自己的思路。IBM付给微软17.5万美元，以获得比尔·盖茨手中名叫MS-DOS的操作系统，该系统可在IBM的新的个人计算机上使用。但盖茨并不愿意以这个价格卖掉这个程序的源代码，因为他知道IBM想将这个源代码用到未来的多种计算机上。
比尔·盖茨明白谁控制了占支配地位的操作系统谁就控制了未来。没有操作系统的计算机是无法启动的，所以谁赢得这场控制主导系统的战争，谁就将控制计算机市场。
在与IBM谈判过程中，比尔·盖茨坚持他的计划。尽管他内心对于与IBM谈判比较紧张，但他还是平静地向IBM高级经理们做了有关微软将要供给IBM的操作系统的演示。IBM的代表提醒比尔·盖茨，他与IBM的关系是一个长期合作有巨大发展潜力的关系。
比尔·盖茨已经猜测到IBM愿意付许可收入来将微软的源代码使用到IBM的个人计算机上。作为对IBM公司付给许可收入的回报，微软决心制定时间紧凑的软件交付计划。