●释迦牟尼剃发修行
释迦牟尼到了深山之后,用金刀剃掉了自己的头发,表示自己要将一切烦恼断尽,同时脱掉自己的锦衣,同猎人交换,然后穿上猎人的粗布衣服,表示苦修的决心。
释迦牟尼成佛以后,在印度北部传教说法45年。前543年,释迦牟尼佛在农历二月十五日子夜涅槃。在此以后,佛教继续在广大的范围内传播,前3世纪前后,佛教传入斯里兰卡,然后由此向东进入缅甸,再经由缅甸传到东南亚;向北进入西藏,继而向西进入阿富汗及中亚地区,向东传入中原。佛教传入中原以后,发展很快,通过中国又进入日本和朝鲜。佛教在传播过程中,教徒越来越多,最终成为世界三大宗教之一。
随着佛教的传播和发展壮大,佛教的开创者——释迦牟尼佛在人们精神生活中的影响也越来越大。很多时候,释迦牟尼成了佛教的代称,儒、释、道三教中的“释”指的就是佛教。
佛、菩萨、罗汉、天神佛教诸神
佛教的诸神,从上到下按照果位的高低,依次分为佛、菩萨、罗汉、天神四大类别。这四种神明构成了佛教信仰世界的组织体系,也成为佛教修行者向往的目标和修行的动力。
在佛教的神祇体系中,“佛”是果位最高的修行者,也是佛教信仰世界的最高统治者。小乘佛教中,佛是佛陀的简称,指达到自觉、觉他(使众生觉悟)、觉行圆满的修行者,其实就是释迦牟尼。后来随着大乘佛教的兴起,佛教教义更加丰富,佛的队伍也壮大起来。佛不再仅仅指释迦牟尼,而是分为释迦牟尼应身、法身、报身三身佛,以后又出现了“竖三世佛”、“横三世佛”、“正方佛”、“过去七佛”等各种佛,佛的队伍空前扩大。现在寺庙中经常供奉的有释迦牟尼佛、弥勒佛、阿弥陀佛、药师佛、燃灯佛等。