张宗衡接过纸条一看，那上面写的是：
据各方情报，当面之敌只有坂垣师团之一联队，最多不过三千人，炮数门，伪军一千多人，只要沉着应付，不难消灭。要用种种方法将敌情侦察清楚。到目的地以后，须使官兵多多休息，将精神养足。必须时时都要小心。
张宗衡读完字条，一股敬佩之情冲击着他的全身。他扭头扫了眼作战参谋们：“诸位，请立即传阅军长的这份手令。咱们的军长，不仅有奋不顾身的为将之勇，更有着出众的运筹帷幄之智啊！”
傍晚，一片浓云慢慢升起来了，渐渐扩大。下雪了，陡然间，落起大块的雪片，天空变得黑暗，道路十分泥泞。在峄县通往临沂的大路上，五十九军开始急行军了。张自忠跟随着先头部队二十六旅行动。他与士兵一样，徒步行进，他那匹高大壮实的大青马，背负着两挺沉重的机枪，由马夫牵着，急急地赶路。斜插在每个士兵身后的大刀闪着凛凛寒光，刀把的红绿绸带随风飘扬，增添了几分勃勃英气。行进中，张自忠剑眉双蹙，高声喝问：
“弟兄们，临沂危急了！天黑之前，我们能赶到临沂吗？”
“能！”士兵们都扯着大嗓门，齐声高喊着。
“鬼子的飞机大炮，你们怕不怕？”