清前期全国书院没有确切的统计数字，因而具体数目不详。[24]根据有的学者统计，只广东一省，从康熙元年（1662年）至雍正十三年（1735年），共有书院101所，从乾隆元年（1736年）至道光二十年（1840年），又创设了190所。这些书院遍布于各县市，有的一个县就有15所之多，比如香山县，就创设了景行、丰山、榄山、鳌山、旗山、桂山、东山、悦山、三山、澄澜、凤池、凤山、金山、云衢、潭山等书院。番禺（今广州市）也有番山、穗城、濂溪、粤秀、西湖、文澜、羊城、学海堂等书院。新会县则有冈州、景贤、观澜、禹门、礼乐、云汉、天河、龙光、养心等书院。潮州有东莆、城南、韩山、瀛洲、大和、龙湖等书院。仅康熙朝61年中，广东就建立了81所书院，其中由政府创建的69所，民间创建的12所。[25]上述情况告诉我们，省级以下书院的创设，从康熙年间就已经开始了，并未受到清政府抑制政策太多的影响。这也许和当地社会秩序稳定程度有关，以及当地文化本来就很发达的历史渊源的影响。从另一个角度考虑，也可以说，正是顺治十四年衡阳石鼓书院的修复，使得清初抑制书院的谕令在很多地方成为一纸虚文。