算算时辰，皇帝正在显英殿休息。素盈去时，果然见他懒洋洋地仰面半躺在床上。
听说选女失聪，他眉头也没皱一下，反而噗地笑起来，说：“前些日子，太医已经向我说过有选女染病。他说的是另外两个，患上睡行之症，大半夜衣衫不整地跑到太平湖边呆坐。”
三个人一起患上奇症未免太蹊跷了。素盈的嘴唇动了动，到嘴边的质疑又咽下去，换了客气的说辞：“正值国家用兵之际，妾原本有心抬举武威、北固两家，想不到——”
皇帝当即挥手打断，呵呵笑着说：“祸福无门，唯人所召。我向来不知道病痛之苦，大约前世修来的福气也快消磨殆尽。是我无福消受，不必为难她们。”
有多少人当他命不久矣，他大概知道。知道却不计较，仿佛他自己也认命了。素盈怔怔看着他谈笑自若地轻言福寿，倏地一双泪珠跌落，急忙抬手抹掉泪痕。他却已经看见，目不转睛地盯住她，沉默中似有一股探究。
素盈恍惚想起，有一天请他吃莲子百合瘦肉煲，被他当作是同她姐妹们一样的手腕。这回大约又要被他小看，当作她借机假惺惺。思及此处，她苦涩地笑出来，却比流泪还难过：“那怎么行？陛下还要在崇山脚下轰轰烈烈地活呢！”