他开始回想：卑劣的事没有做过，坏的行为也没有，但有过一些想法，一些坏的想法，那就是认为他当前的一切打算，例如同喀秋莎结婚，把土地交给农民等，都是不能实现的梦想，认为这一切他都坚持不下去，认为这一切都是人为的，不自然的，他应该像以前那样生活下去才对。
坏行为确实没有，但有比坏行为坏得多的东西，那就是引起种种坏行为的思想。坏行为可以不再重犯，并为此感到后悔，但坏思想却经常产生坏行为。
一切坏行为只是为其他各种坏行为铺平道路而已，可是坏思想却拖住人顺着那条路走下去，一发而不可收。
这天早晨，聂赫留朵夫重温昨天的那些想法，不禁感到惊讶：他怎么能相信那些想法呢，哪怕是只相信一分钟？不论他近来下决心要做的事情是何等困难，何等不合流俗，他既已开头，就要坚持到底。他知道目前他所能过的只有这样的生活，唯有过下层民众的苦日子，他才能问心无愧，精神得到解脱。不论回到先前的生活去是多么合乎习惯，多么轻松，然而他知道那是一条死路。昨天的诱惑，今天已成过眼烟云。现在依他看来，那种诱惑是种习惯性的堕落，好比一个睡过头的人，他已经不想再睡，却还是赖在床上，迷糊一会儿，虽然明明知道，他该起床去做那些等着他去做的重要而豪爽的事情。他必须振作起来，去帮助苦难的玛丝洛娃，去帮助许多在监狱里和在西伯利亚的苦役犯和流放犯。