江南制造局翻译馆的主要翻译人员，外国译者有傅兰雅（John Fryer）、伟烈亚力、金楷理（Carmm Krerer）、林乐知等，中国译者有徐寿、徐建寅、华蘅芳、李凤苞、李善兰、赵元益等，翻译方法主要是由外国人口译，中国人笔录。
洋务派的翻译出版活动给中国出版业带进了一丝新鲜空气，向中国输入了一大批近代西方的自然科学基础理论及新成果，推动了中国近代科学的研究，促进了中国近代出版事业的发展。
三、资产阶级改良派和革命派的出版活动
资产阶级改良派的出版活动主要是通过译书、著书来引进西学，发表变法言论，宣传改良主张，不过，与洋务派相较，改良派出版活动的特点在于译书与著书并重。
1895年到1898年，是改良派出版活动最活跃的时期。他们在全国遍设学会、学堂、书局、报馆等机构，大大便利了资产阶级民主思想的传播。
严复是资产阶级改良派的宣传家、翻译家，他致力于系统翻译西方名著，其译作有《群己权界论》、《穆勒名学》、《群学肄言》、《原富》、《法意》、《天演论》等。其中《天演论》影响最大，最负盛名。《天演论》是英国生物学家赫胥黎《进化论与伦理学》（Evolution and Ethics）的前半部。1895年译成，1898年正式出版。《天演论》的翻译出版，对当时中国社会鼓吹变法图强和维新运动起了积极作用，为资产阶级改良派和民主革命派提供了理论依据。