这姜家三兄弟，从小就感情深厚，一起生活，一起学习，一起玩耍，晚上睡觉都同盖一条大被子。因为三个兄弟一直都睡在一起，所以他们盖的被子就要做得特别大，人们称之为“姜肱大被”。
话说这兄弟三人多年来一直形影不离，真正的兄弟一条心。等到他们长大，也仍然如此。小时候兄弟们形影不离大家觉得很平常，等三人都长大成家立业了仍然这样，人们赞叹他们，觉得他们能有这样的兄弟情义很不容易。他们兄弟三人，不仅有兄弟间的情义，而且更懂得隐恶扬善，教化更多的人。
有一年，姜肱带着一个弟弟去京城办事。晚上兄弟二人为了节约盘缠，没有住店，就在路边的破庙里休息。兄弟二人赶了一天的路，都很累，安顿下来以后很快就睡着了。到了半夜，一伙强盗手持匕首闯进庙里，将他们随身带的财物抢劫一空，还要对姜家两兄弟下毒手。
哥哥姜肱一把将弟弟推到自己身后，上前一步走到强盗面前说：“我弟弟还很小，我是当哥哥的，如果你们非要杀的话，就请把我杀了，放了我弟弟，下辈子我做牛做马也要报答你们放我弟弟的恩情。”
这时候，弟弟也赶紧跑过来请求强盗放了哥哥，要杀就杀自己。兄弟二人争着保全对方，争着要为对方能活着自己去赴死。面对即将到来的生离死别，兄弟两人紧紧抱在一起，痛哭流涕。强盗们看到此情此景，说：“今天我们终于明白什么叫亲情了！”于是拿了兄弟二人的财物，扬长而去。