绞圈房多公共空间,墙门间、庭心、客堂、后庭心等都是大家自由出入的天地(图6-15、图6-16)。尤其是庭心,面积大、空气好。盛夏晚上在此乘凉,搬一只竹榻,摇一把蒲扇,口嚼甜芦粟,眼望满天星,确是一种享受。记得小时候有天傍晚,我们几个小伙伴听叔公讲故事,有位小伙伴舒适地躺在竹榻上,一只蜘蛛朝他腰部爬将过来。这位仁兄素来胆大,并不翻身爬起,只见他将腰部弓起,搭成桥形,留出一个通道,让蜘蛛通过。他算好时间,过了一会儿,估计蜘蛛已经通过,他将腰部放下。哪知这只蜘蛛许是在“桥洞”中感到凉快,便停下休息。他将腰部放下后,挤压了它,蜘蛛反身咬了他一口,疼得他从竹榻上滚落下来……待他讲了事情经过,我们一齐哈哈大笑起来。
绞圈房中还经常举行一些老上海的风俗活动,比如“扛三姑娘”。正月十五之夜,在一只淘米箩上插一根筷子,由几个未婚姑娘“通神”,请田角姑娘、坑边姑娘、门角姑娘这“三姑娘”“下凡”人间,请到绞圈房的客堂间。客堂的屋中央放着一张红漆八仙桌,桌上有一个竹编的、铺满了雪白糯米粉的“团箕”。请“三姑娘”中的两位姑娘,一东一西相对站在八仙桌两旁,各伸出一只手,用食指反扣淘箩的两边,让淘箩边上的竹筷在糯米粉上写字、绘画以卜雨水、收成及婚事等。你问啥,“三姑娘”就写啥画啥,而且绘得像模像样。于是有人请“三姑娘”画张拖鞋样,“三姑娘”当真龙飞凤舞起来,不一会儿,一张漂亮的拖鞋样呈现在人们眼前,大家看得目瞪口呆,当时真没分出其中有诈。经后人查证,“三姑娘”又名“紫姑”。这个“紫姑”在山东一带也被称为“厕姑”,无锡称“门臼娘娘”,苏州一带称“坑三姑娘”(图6-17)。其实这些称呼六朝已有,唐、宋两代盛行,至清不衰。据《异苑》记载:“世有紫姑女,古来相传是人妾,为大妇嫉,死于正月十五夜。后人作其形,祭之曰:‘子胥不在,曹夫亦去,小姑可出。’捉者觉动,是神来矣。以占众事。胥,婿名也。曹夫,大妇也。”又引《显异录》:“紫姑,莱阳人,姓何名媚,字丽卿。寿阳李景纳为妾。其妻妒之,正月十五阴杀于厕中。天帝悯之,命为厕神。故世人作其形,夜于厕间迎祀,以占众事。俗呼为三姑。”原来这是一位北方的“神”,在岁月变迁中,这个传说随人口迁移传至江南一带,在沪郊演化为当地民俗。