袁世凯的宦海生涯中，也有因他的才具，而使别人折服的事情。
有一次，有一个刚过门的女子吴氏，年方20岁，而丈夫却病弱垂危。这个女子为了殉夫，就吞金身亡了，不想她丈夫从此竟大病痊愈。
地方官老爷们听说这事，自然争夸这女子好，有烈性，要请朝廷褒奖。
袁世凯知道后，就让大文人王式通、吴运各拟一匾额。
结果名士文人的匾额都不如意。袁世凯拿起笔，写下“一死回天”4个字，旁人叹服。抛开了贞孝节义的混账道德不讲，这4个字的确说明袁的心胸非常人可比。
还有一次，那是袁世凯做了洪宪皇帝以后的事。大文人章太炎把大总统颁给的勋章做扇坠，不修边幅，大摇大摆地堵到新华门，大骂袁世凯。因为章太炎名气太大，袁世凯也无可奈何，况且又是文人，便把章太炎软囚在东四钱粮胡同。
这时，章太炎的弟子、四川万县师范学校校长钟正懋进京。袁世凯赐宴。
席间，袁世凯对钟正懋说：“你老师和我过不去，你去劝一劝。中国向来有两块万岁牌，一块是大世至圣先师，一块是当今皇帝，太炎何不让一块给我。”