某些动物，卵子可以不需要精子就能发育长大。可是，就我们所知，人类社会尚未出现这样的事。一个精子和一个未受过精的卵子共同组成了一个人的基因蓝图全貌。在某些条件下，受精卵可以发育成一个婴儿。可是大多数的受精卵会自动流掉，所以并不能保证每一个受精卵都可以发育成婴儿。一个单独的精子或卵子，或者一个受精卵，最多只能看成一个可能发育成婴儿或成人的实体。如果把一个由精子和卵子合成的受精卵看成一个人，那也该把一个精子或一个卵子看成一个人，那么我们会认为毁坏一个受精卵就是谋杀——纵使它只是一个可能发育成婴儿或人的实体——既然如此，那么为什么不把毁坏一个精子或一个卵子也视为谋杀呢？
男人每次射精，平均射出的精子数量达数亿(它们游动的最高速度是每小时约13厘米)。一个健康的年轻男性在一两个星期内射出精子的数目(如果都使卵子受精的话)可以使世界上的人口数量加倍。因此，是否应该把自慰视为谋杀呢？那么梦遗或性行为呢？月经期间女子排出当月未受精的卵子时，有没有“人”死去？我们是不是应当对那些自动流产的受精卵举行追悼仪式呢？现在，科学已发展到可以在实验室中，从许多低等动物身上取一个细胞，从中培养出一个新的该动物。已经可以克隆人的细胞了〔最有名的是海拉(HeLa)细胞，名字来细胞的主人，海伦·莱恩(Helen Lane)〕。有了克隆的科技，如果我们把每一个可以用来克隆人的细胞毁灭，我们是不是就犯了大规模屠杀罪？那流一滴血，算不算呢？