庞大的武器工业解体之后,世界经济获得空前的蓬勃发展(甚至发展得有点病态)。民生必需物资和工程界的精英都不必再投入这个黑洞里——而且不必再制造毁灭性武器。相反,这些资源都可以用来重建这个世界,弥补几个世纪以来的破坏与疏忽。
而且还可以用来建设其他新世界。的确,人类已经发现了“战争的精神替代品”,并且面临一项新的挑战:在未来的几千年,如何吸收这个多出来的能量,转化为实现梦想的原动力。
4 大亨
年轻的钟劳伦斯先生(多年后被爱德华国王册封为大英帝国“爵级司令勋章”)刚开始心目中并没有什么远大的目标;在老五出生时,他只是个普通的百万富翁而已。但他四十岁在中国香港买地时,才发现原来所花的钱没有原先想象中那么多,而且手头剩下的钱也不少。
于是许多传闻出现了——不过,就像劳伦斯爵士的许多其他传闻一样,很难分辨真假。其中有一项恐怕只是谣言,据说他的第一笔财富是将著名的美国国会图书馆数据制成盗版,出售牟利得来的。由于美国没有签署“月球协议”,让他有机可乘,可以在地球之外的地方利用“分子记忆模块”从事盗版的勾当。