释迦牟尼真的出身皇室吗
一直以来，佛教徒们都认为释迦牟尼是佛教的创始人，尊称他为“佛祖”。但是，史籍却无关于释迦牟尼生平的准确记载，我们只能从佛教经典某些不连贯的充满神秘色彩的片断中去寻找蛛丝马迹。但是由于佛经是在佛教产生很久后才编订的，即使剔除神话成分，我们也有理由怀疑有关释迦牟尼的记载是否与历史事实相吻合或接近。这样，在学术界就产生了两种不同的意见：一种认为释迦牟尼在历史上并无其人；一种认为释迦牟尼是历史上的真实人物。
前者认为，释迦牟尼在佛教传说中完全是一个神仙。他在降凡之前即是佛的候补者——菩萨，而且在他之前曾有6个菩萨已成佛。有一天，他突然被定为未来的第7位佛（“觉者”、“智者”的意思），而且他脱胎之时已到，诸神急忙为佛寻访降世的国家和脱胎之人。最后，释毗罗卫国被选中了，因为，该国国王净饭王是印度各邦中最聪明、最勇敢的王，王后摩耶“是妇女中的珍珠，以其绝色，而得中选”，成为脱胎之人。于是菩萨化作一头白象来入胎。不久，王后受孕生下一小儿，这小儿就是释迦牟尼，他被命名为悉达多。他生下来就能行走，并精通所有书卷，熟知各种道理和故事，知道行星的数目。不久，老圣都阿私陀预言悉达多出家则成佛，在家则为统治天下的“转轮圣王”，他还指出了悉达多身上有佛所具有的种种异形体相。