注释
①谷神不死：谷，山谷，取其虚义，指道之体；神，玄妙莫测，指道的作用，谷神就是道之体用，就是道，道是无生无死的。还有说法，谷神是谷物之神，引申为生育之神，或认为是溪谷之神，象征女性生殖器。河上公则说：“谷，养也。人能养神则不死。神谓五藏之神，肝藏魂，肺藏魄，心藏神，脾藏意，肾藏精与志。”
②玄牝：玄，微妙；牝，母体。它是生命之源。刘骥说：“玄，天也；牝，地也。”朱熹说：“玄是妙，牝是有所受而能生物者。”黄茂材说：“玄者，妙道之门；牝者，生物之祖。”
③绵绵若存，用之不勤：绵绵，相继不绝，绵绵若存，形容不死之道。勤，尽的意思。
译文
道是永恒存在的，因为它没有生，所以就没有死，它是微妙的母体。这个微妙的母体门户，正是天地根源。它渺渺茫茫，若隐若现，永远不死，作用也永不穷尽。
度阴山曰
永远不死的除了神仙，还可以有你，只要你能读懂老子这一章。
秦末，陈胜、吴广起义后，被秦帝国灭掉的六国后裔趁势纷纷复国。前208年，秦帝国名将章邯在击杀复兴的楚国名将项梁后，迅速渡过黄河围攻复兴的赵国。赵国是当时最强大的反秦力量，秦帝国只要消灭了它，就解决了主要问题。赵国在章邯的凌厉攻势下不能抵抗，退守巨鹿。