几个孩子中，罗伯特是挨过最多毒打的人。只要是稍微做错点什么或惹得父母不高兴，他们就会用撬棍、皮带甚至是砖头来“教育”罗伯特，严格意义上讲，这已经是家暴了。有好几次，年幼的罗伯特都被直接打到晕死在地上，即便如此，他的母亲依旧无动于衷，甚至还想把罗伯特直接扔出去，让他死了一了百了。
在这样的家庭环境中，罗伯特当然是没有机会去上学的。他从7岁开始，就在邻居的农场中帮忙，每天都要拖着发育不良的瘦小身体，做很多的体力活，而且获得的微薄薪水也会全部被母亲拿走。从农场劳累了一天回到家里，罗伯特还不能休息，要继续帮忙做家务，而且是在不知何时就会被毒打一顿的情况下。
可以说，罗伯特的童年是孤独的，他没有玩耍的时间，没有同龄的小伙伴，也没有得到过谁的陪伴。这段痛苦的时光彻底扭曲了罗伯特的内心，这个孩子开始寻找能将情绪排解出去的手段。
或许有人曾听过类似这样的表述，儿童就像是一张白纸，生活就是画笔，他们所经历的生活和从中学到的经验决定了他们之后会成为什么样的人。只是有人在这段时间被塑造成了正常人，而有人则被暴力涂上了残忍的底色。罗伯特就是一个残忍的孩子，10岁起他终于找到了释放的方式，那就是折磨农场中的动物。他将父母加诸于他的暴力，全部转到了动物们的身上，对于这段经历，罗伯特自己曾有过这样的表述：“当我十一、二岁的时候，我身边没有朋友，没人陪我玩，陪在我身边的只有农场上的动物，牛啊，马啊，羊啊什么的。我的行为从来没有被人发现过，从这些动物身上，我收获了之前没有过的满足感。”