曾国藩看了看远处的江面，淡淡道：“时辰不早了，你这便出发吧，张大人想是要等得着急了。”
左宗棠郑重地点了点头，向曾国藩拜别，随即阔步走向身后的舟船。此刻，二人心中都泛起些许酸楚，值此天下大乱之际，故人一别，可不知哪年哪月能再相会了。
送别了左宗棠，曾国藩回身走向码头边的轿子，对轿夫吩咐道：“起轿，去巡抚衙门。”
一路穿过熙熙攘攘的长沙城，曾国藩内心思绪万千。自太平军退兵至今，已有三月，在长沙知府的苦心经营下，城中已恢复些许元气，全省商贾小贩纷至沓来，城中各主要坊市街巷，又勉强回到战前的热闹状态。但在远离闹市的偏僻街巷之中，不知有多少灾民冻毙在这个难熬的寒冬，大批损毁的民房正待修缮，疫病和鼠患正在全城蔓延，眼下长沙府的繁华仍旧是虚幻而脆弱的，经不起半分风浪。
曾国藩心中正有所思虑，随着轿子一晃，轿夫低声道：“大人，巡抚衙门到了。”
