孟母断机
孟母用刀割断正在织机上的绸，以此来教育孟子要发奋学习。与此类似的还有“半途而废”，讲的是汉代乐羊子中途停学，其妻引刀断织以劝戒夫君的故事。
“孟母断机”的故事出自汉《列女传·母仪》。
孟子少年时曾疏于学业，一次，他放学回家，母亲正在织绸，便问他道“你学到什么程度了？”孟子随便答道：“就这么回事。”他母亲便拿刀割断了正在织的绸，孟子问她为何如此，母亲回答说：“你荒废学业，就像我割断正在织的绸一样，还有什么成果可言？”从此，孟子便勤学不息，终成天下名儒。
“半途而废”的故事出自《礼记·中庸》。
一天，乐羊子在路上拾到一块金子，回家后把它交给妻子。妻子说：“我听说有志向的人不喝盗泉的水，因为它的名字令人厌恶；也不吃向别人乞讨来的食物，宁可饿死。更何况拾取别人丢失的东西，这样会玷污自己的品行。”乐羊子听了妻子的话，非常惭愧，就把那块金子扔回野外，到远方寻师求学去了。
一年后，乐羊子就回来了，妻子跪下问他为何那么快就回来。羊子答道：“没别的事，就是想家。”他妻子便拿刀割断织机上的绸说：“这段绸从蚕茧上的一根丝开始，我在机杼上费时劳作，才积累到一寸，再由一寸寸的绸积累成一匹。今天我割断了这段绸，则前面的功夫都白费了。你出去求学，也要靠日积月累，中途而归，不是与我断织一样吗？”羊子深为妻子的话所感动，重新出去求学，七年不曾回家。