这些“不”可以肯定是否定副词。一方面因为在甲骨卜辞中,还没有确凿的语气词,更不用说“VP不/乎”这样的是非问句了;另一方面从褚少孙补的《史记》来看,甲骨卜辞用“V不”的地方,褚文多用“V不V”。如:
(2)卜居官尚吉不?吉,呈兆身正若横,吉安;不吉,身节折,首仰足开。卜居室家吉不吉?吉,呈兆身正若横,吉安;不吉,身节折,首仰足开。(《龟策列传》)[3]
例(2)不足以说明“VP不”和“VP不VP”式的产生孰先孰后,不过却表明在当时“VP不”和“VP不VP”大致相当,即“VP不”中的“不”还是否定副词。最近江蓝生提出了一种新的观点,认为“卜居室家吉不吉”这类所谓的反复问句并非反复问句,应该为选择问句“卜居室家吉?不吉?”,甲骨卜辞中的反复问句“雨不”正是“雨不雨”这类选择问句省缩而来[4]。江蓝生的观点很有新意,可以用来解释以前曾困惑我们的一些问题,不过不管“吉不吉”是选择问还是反复问,“不”作为否定词的地位当可以确定。