1985年，湖北省全省社会商品零售总额205．8亿元，居全国第7位，占全国4．8%。
其中，单单一个汉正街就足以体现湖北人的商业意识，还是在20世纪80年代中期，汉正街上先富起来的一部分人都是几十万元以上的身家了，他们一个人一天经手上千万块钱并不是什么稀奇事。
湖北人能先富起来，关键的原因是他们经商头脑灵活，新招层出不穷，花样翻新快。
据报载，武汉的武圣路文化市场的盗版书速度之快令人难以置信，往往新书刚刚上市，盗版就出场了，并且折扣很低，往往只有正版书定价的1/4。不仅文化市场如此，其他的“水货”市场也多。
一位辗转于广州、厦门等地又折回武汉的商人说：“没钱的时候武汉是个好地方。”其意是武汉“水货”多，低消费，生活比较很容易。显然，这是湖北商人转脑筋的误区。
【生意经】　　经商重在一个“活”字，湖北人很聪明，说话办事显露出很强的应变能力。在商业活动中，湖北商人一度表现出灵活经营的思路。但是，由于地处内陆，缺乏准确定位，湖北的经济一直处于二流水平，有影响力的企业不太多。