“我不想和您争论，”莉达放下报纸说，“我已经听过好多次这样的话，只想对您说一句：人是不能揣起手坐着不动的。不错，我们并不可能拯救人类，而且还在许多方面犯了错误，不过我们是在做我们应该做的事，我们就是对的。有文明的人认为最崇高、最神圣的任务就在于为人民服务，我们所做的就是在尽力为人民服务。可能您不满意这样的说法，可是话又说回来，一个人所做的事是不能叫人人都满意的。”
“您说得对，莉达，说得太对了。”母亲说。莉达在座时，她总是有些胆怯，一边讲话还一边不安地瞧着莉达，生怕自己说错什么。反驳她的话就更不说了，总是表示同意她所说的一切：说得对，莉达，说得对。
“教农民认字，为他们开设医疗所，给他们看思想深刻而文笔粗俗的书，这些既不能消除他们的愚昧，也不能降低他们的死亡率，就像窗子里的光永远也照不亮广大的花园。”我说，“其实您并没有给他们任何好处。您干预这些人生活的结果，无非是制造新的需求，新的劳动方式而已。”
“哎呀，我的上帝，可是您要知道，人总是要做事的！”莉达懊恼、不耐烦地说。