总体来说，后四十回所描绘的生活画面还是比较广阔的，它以宝黛的爱情悲剧为中心事件，多方面地展现了贾府这样一个昔日赫赫扬扬、钟鸣鼎食的豪门望族，终于一步步陷入一败涂地的境地。后四十回之所以能同前八十回衔接在一起，二百多年来一直被读者当作一个整体来对待，说明后四十回的改动符合全书矛盾冲突发展的必然逻辑，因而也是基本成功的。因此，不能用前八十回的水平和成就，作为衡量后四十回高低的标准，更不能以存在的问题为根据，来贬低和否定后四十回的功绩。我们研究、解读《红楼梦》的主题思想、艺术成就以及人物命运，等等，还是应该以包括后四十回在内的《红楼梦》本身的实际叙述和描写为准，对前人所作的议论和点评只能作为参考和借鉴，而不能作为我们欣赏、评判《红楼梦》的前提和结论，甚至是红学研究中的不能突破的“铁律”。
七、程、高将残缺的《红楼梦》补全刊印，究竟是有功还是有过呢？