从“十月战争”打响起到10月16日提出停火方案时为止，伊斯梅尔一直在距苏伊士战线100公里的后方，即开罗郊外的地下作战指挥室里，站在各种颜色的地图前，指挥前线的战役或战斗。当以军首脑在拟定渡河作战行动时，埃军部分指挥官曾提出使用装甲部队沿西奈北部海岸公路向阿里什推进的建议，但遭到伊斯梅尔的拒绝。
战后，伊斯梅尔解释说，他之所以没有同意向前推进，是因为他想等着看以色列对他们渡河会作何反应，而且他不愿意在他的装甲部队尚未得到加强和机动防空导弹部队尚未渡河之前向前推进。从他的战争总结中可以清楚地看出，他死抱着不放的一个基本想法是：不能让埃及军队在没有导弹掩护的情况下前进。
“十月战争”中，埃及作战计划规定埃军发动进攻时，向苏伊士运河东岸最远只能深入到15-17公里。因此，当埃军成功地渡过苏伊士运河，突破了巴列夫防线，阻止以色列军队的反攻之后，没有利用已经获得的战果，继续向东发动进攻去占领西奈半岛的战略要地——几个重要的山口。为此，曾在埃及军政界引起一场争论。