【重要的商业中心】北部欧洲的商民大都和威尼斯交易，把商品运过阿尔卑斯山中的布伦纳岭（Brenner Pass）以达莱茵河，或由海道以达佛兰德斯（Flanders）。到13世纪时欧洲西部的商业中心逐渐出现，有一部分如今还是世界上的大市场。汉堡（Hamburg）、不来梅（Bremen）和吕贝克诸城，掌握着波罗的海（Baltic）和英国的商业；布鲁日（Bruges）和根特（Ghent）的制造品亦运销于西欧各地。至于英国的商业在当时并不重要。
【商业的障碍】中古时代有种种原因导致商业上的大规模发展非常困难。当时钱币为数很少，交易往来当然有诸多不便。而且当时人都以为，凡商品都有一个“公平的”价格，以能抵偿材料的成本和工作的酬金为度，除此以外，就不问一般需要是否急迫，一概视为剥削人民的举动而加以攻击。凡制造家必须自己开设商铺门市出售。住在附近的人可把货物运到城中市场上去售卖，不过要以直接售给消费者为条件，他们的商品不得批发给别人，以免出现垄断居奇的危险。因为有这种观念，所以批发的商业几乎无法进行。此外，当时人也有反对借款取利的成见。他们以为钱币是一种死物，不能生产，无论什么人都不应该享有借款取利的权利。至于利金，是富人向贫人勒索而来的，其实是一种赃物，所以当时教会禁止教徒经营借款取利的事业。