汤二虎盘踞热河，把热河视为他的私产，全省的军、政、财大权都控制在他一人手中，俨然像个乌桓小诸侯——热河古时称乌桓。没几年，就经营起一个封建军阀汤氏小朝廷。从省到县的要职肥缺，大部由他的家族和亲信把持。他的大儿子汤佐荣任禁烟局局长兼任热河省兴业银行总办，他大开烟禁，中饱私囊。他的二儿子汤佐辅任省财政厅长，独揽全省的财政大权，大肆搜刮民脂民膏，他富得流油，老百姓穷得流血。汤二虎和他的两个儿子被称为“汤家三虎”。
“汤家三虎”纵兵殃民，横征暴敛，苛捐杂税，残酷剥削，使热河的经济贫困到极点。
日本侵占热河前，张学良曾派员到热河视察。汤二虎对来人毫不掩饰地说：“你们来看热河的军政，只能睁只眼，闭只眼，若两只眼都睁着看，那就错了。”这个大员回去对张学良说：“热河让老汤弄得民不聊生，现在的热河就像一挂鞭，一旦有事，只要一个炮响，整挂鞭就会噼噼啪啪地响起来。如果要热河就别要汤二虎，要留汤二虎，就必丢热河。”