二、天津会议：垂帘听政的参战督办
1918年5月4日，北京的国会选举和西南系的“非常国会”选举同时召开，北京这一边是皖系独大，西南系那一边是桂系和滇系合力排挤孙中山，但会议一开完，不管是得意者还是失意者，都将面对相似的命运。孙中山离粤返沪固然是失意而去，但主宰国会的段祺瑞也再难春风得意，北军的厌战情绪不断蔓延，他只能眼睁睁看着“武力统一”的计划再度流产。他的盟友曹锟和张作霖也开始蠢蠢欲动，他的幕僚们则在掌权之后昏招迭出，而即便是在皖系内部，也慢慢地出现分裂。究其原因，都是因为徐树铮，正所谓“成也小徐，败也小徐”。
（一）
1918年6月15日，两拨人分别自天津抵达北京，一拨是被段祺瑞派去天津的曾毓隽，他带回了陆建章被杀的消息；另一拨则是被督军团选为代表的张怀芝。张怀芝径直到总统府面谒冯国璋，询问冯国璋是否愿意出任副总统，冯国璋表示他不会出任副总统，于是，冯国璋和段祺瑞都让出了副总统的位置。就在同日，徐树铮的电报落到了冯国璋的办公桌上，这可把冯国璋吓得不轻，只觉徐树铮的胆子太大，居然就这么不声不响地杀掉了一个北洋元老，当天拒绝盖印，可翌日醒来，便觉得自身所处境地太过危险，终于盖印发表。徐树铮的电报一经公开，整个北洋系为之骇然，段祺瑞也觉得徐树铮所做太过出格，遂赠给陆建章家属5000元，以表示北洋袍泽之情。又担心陆建章的外甥冯玉祥借故发难，于是以冯玉祥攻占常德为由，任命冯玉祥为湘西镇守使，并于17日恢复他的原官。