他尽管做得筋疲力尽，省吃俭用，仍是无济于事：挣的钱不够养活他们，非把留着的一些首饰变卖不可。而最糟的是这笔派了多少用途的钱，在耶南太太拿到手的当天就给偷去了。老是糊里糊涂的可怜的妇人，因为第二天是安多纳德的节日，想买件小小的礼物给他，顺路走进便宜百货公司。他把钱袋紧紧抓在手里，唯恐丢掉。为了要仔细看一件东西，他随手把钱袋往柜台上一放；过了一会儿想去拿回来，已经不见了。——这是最后一下的打击。
不多几天以后，八月将尽，正是一个闷热的晚上，一股热腾腾的水汽重甸甸的罩在城上，耶南太太把一篇紧急的抄件送往文件代办所回来。因为过了晚饭时间，又想节省三个铜子的车钱而怕孩子们揪心，他赶路太急了些，走得非常疲倦。爬上四层楼，他已经不能开口，不能呼吸了。像这种模样的回家是常有的事，孩子们已经不以为意了。他硬撑着和他们马上吃饭。大家都为了天气太热吃不下东西，勉强吃了些肉，喝了几口淡而无味的水。他们都不出声，一来没心思说话，二来特意让母亲歇一歇，——他们一齐望着窗子。