科举制度
开宝八年（975年），中国科举制度形成了解试、省试、殿试一整套程序，科举制作为中国封建社会长期选拔官吏的一种制度，始于隋唐，到宋初基本完善。开宝三年（970年）三月，赵匡胤诏令实行特奏名制度。特奏名，就是那些解试合格而省试或殿试落第的举人，累积到一定的人数和年龄，不经省试，由礼部特别奏名，直接参加殿试，分别等第，并赐给出身或官衔的一种科举制度。因为是皇帝特别推恩，也叫做恩科。开宝六年（973年）三月，赵匡胤为收揽文权，使读书人感激皇恩，在讲武殿亲自复试举人。从此，皇帝亲自复试的殿试制度成为一种基本制度。到了开宝八年（975年），科举制度有了省试、殿试的分工。特奏名、殿试的实行，标志着科举制度在宋初已基本完善。
雁门关大捷
太平兴国五年（980年）三月，辽为雪满城之耻，命西京大同府节度使、驸马、侍中萧咄李率兵10万杀奔雁门关，又一次大举攻宋。宋将杨业率数百精骑绕过辽军，在敌后迂回，出其不意由雁门关北口南向袭击辽军。辽军攻关受挫，“后院起火”，顿时溃乱。雁门关守军趁势开关掩杀过来，前后夹击，辽军大败溃逃。雁门关大捷的指挥者杨业，原名刘继业，北汉勇将，号称“无敌”。太平兴国四年（979年）五月，宋伐北汉，北汉国主刘继元投降后，刘继业还继续据城苦战。宋太宗爱其忠勇双全，想收归己用，于是命刘继元招抚刘继业。刘继业为保全城中百姓，开城受降，迎接宋军。宋太宗授其为右领军卫大将军，复姓杨氏，名业。后又任命杨业为郑州防御使。十一月，宋太宗委以知代州（今山西太原北）兼三交（今山西代县）驻泊兵马部署的要职。