何总长说：“那好，今日趁你还没发财，就为我再唱一段《哭灵》吧！”
白牡丹不好推辞，清清嗓子，又唱了起来，可唱的时候两眼不看何总长，只看朱明安，就仿佛走进了戏文，正和朱明安倾诉衷肠……
§第七章
其实，白牡丹算何总长捧红的，也算死去的郑督军捧红的。
郑督军本是大舞台的起办人之一。三年前大舞台开张的时候，郑督军正气焰薰天，租界外的中国地盘还在郑督军的镇国军手上，连租界当局都让他三分。那当儿，郑督军常到租界公馆小住，其间也偶而到大舞台走走。
有一次，郑督军带着一帮副官随从到大舞台去听“大眼刘”说书，无意间看到登台献艺的白牡丹，眼睛突然一亮，就改了主张，去听戏了。这一听就着了迷，——不是被白牡丹的好嗓子迷住了，倒是被白牡丹的好相貌迷住了。
于是，郑督军便为白牡丹大肆叫好，当晚献花，次晚请酒，第三晚就把白牡丹邀到咱家公馆里唱了堂会，还让自己的八太太于婉真与之拜了干姐妹。
白牡丹记得，自己当时是受宠若惊的，站在郑公馆豪华的客厅里为郑督军唱《拷红》，全身上下燥热难当，比立在大舞台上还紧张，唱到后来，竟唱出了一头一脸细密的汗珠子，还跑了调。
郑督军不计较，——嗣后才知道，老头子根本不懂戏，老头子说她唱得好，是因为她长相好，身段也好，想纳她做个九姨太。不是郑督军后来死了，这九姨太没准还真就让她做上了呢。