甘宁亲自指挥部下与曹军激战，派人出城向周瑜求援。消息传到周瑜大营，众将都觉得本来兵力就不足，如果分兵去救夷陵，江陵的曹仁会趁机反扑。吕蒙对周瑜、程普说：“留承烈都尉凌统守大营，吕蒙愿与二位都督去解夷陵之围，吕蒙敢保十日之内凌统必能守住大营，甘宁被困夷陵危在旦夕不能不救。”
周瑜采纳了吕蒙的建议，当即令凌统守营，自己亲率主力与吕蒙、程普等救援夷陵。周瑜援军赶到夷陵，与甘宁里应外合在夷陵城外与曹军一场混战，大获全胜，缴获战马三百匹，吴军获胜后士气大振。
周瑜解夷陵之围救出甘宁后，随即指挥全军渡江围攻江陵。
再说刘备，在赤壁没有抓到曹操，随即南下，表奏朝廷举荐刘琦为荆州刺史。刘备当然不指望曹操批准他的奏章，只是利用刘琦的名义收复荆州。刘琦子承父业，继任荆州之主名正言顺。
周瑜带兵北上围攻南郡，刘备就带着刘琦领兵南下收取荆州南部四郡。刘备用刘琦当招牌这招的确很好使，效果立竿见影，所到之处，各地望风归顺，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度全都投降了刘备。就连庐江营帅雷绪也带着自己的几万部曲投奔刘备。