第九十回　忠顺王奉旨逞威风　静麝月好歹避微嫌
立秋那日，赖家大排宴席，打十番演小戏，十分热闹。各路宾客云集，然物以类聚、人以群分，多有进去与赖尚荣见过礼，略到席上坐坐，就各聚一处，自说自话的。
赖家花园里的旭晖箑，是个扇面形的临水阁楼，窗外池中荷花半开半谢，谢掉的荷花露出莲蓬。仇都尉正在那里面跟几个熟人饮酒取乐，忽见他儿子走了进来，因问：“你怎么跑了来？”他儿子道：“随忠顺王世子来的。如今我跟随世子，谁再敢动我？”仇都尉道：“那冯紫英是不是也来了？你们别又檫起架来！”他儿子道：“他来了又怎么样？他敢惹我，难道也敢惹小王爷不成？”仇都尉望见窗外池边有簇女眷，其中竟有他小妹子，那小妹子乃忠顺王小妾，名艳荷，正尖声尖气命令丫头去池边给他摘莲蓬，不禁问儿子：“你那姑妈怎么也来了？我未曾见到别家有姨娘来的。”他儿子道：“姑妈听说有这乐子，非随小王爷来不可，王爷就答应了他。王爷家行事随心所欲，谁敢挑刺？我听说一会儿，王府长史官还要来哩。”仇都尉因与同座的人叹道：“赖尚荣这小子不过刚升了个通判，王爷府就给他这么大面子，真真是鸿运当头！”在座的有孙绍祖，原来豪饮狂笑，忽然捂着肚子称病道恕罪失陪，从旭晖箑那边门廊出去，也不去跟主人告辞，一溜烟出大门躲避去了。孙绍祖遁去，众人皆不在意。又有贾雨村与粤海邬维将军一起过来。大家起立致意让坐毕，一起饮酒闲聊。仇都尉道：“这赖家本是贾家的世仆，没想到发达至此，那贾家倒衰败不堪了。”因细数贾家丧败之事。说到贾府四小姐出走失踪，邬维道：“拙荆前些时归宁，他娘家在京西南三百里鄞溟县，曾见一缁衣乞食的尼姑，捧着饭钵，在他家宅门外讨饭，因拙荆于荣府老太太尚在，庆寿辰时，去过他家，见到过那四姑娘，因之觉得那尼姑分明就是贾府的惜春小姐，他又听娘家仆人说，曾在下乡收租子时，到荒郊破庙去避雨，见到那破败的古佛下，守着青灯蜷卧着熬日子的，正是到宅子来讨饭的那个尼姑，原来他竟是独自过活，跟鬼影似的，飘来飘去。拙荆返京那天，隔着骡车窗户，还看见那缁衣女子在长街上踽踽独行，影子在身后拖的长长的，煞是可怜。只是侯门绣户女，何至于如此惨度残生？”众人听了因道：“你既知那惜春去向，何不告知宁府贾珍，他可将那妹子接回来，也免大家背地里风言风语。”邬维道：“也曾知会过贾珍，据说他也曾派人去寻访过，然一无所获。想那贾惜春也许十天半月换一处地方，越走越远，实在难以追踪。这也是他们贾门气数败敛难逃此劫罢。”有人问贾雨村：“那荣府政老爷，近况如何？”雨村道：“也好久没去拜访了。不过耳边风雨，想来诸君也都有所闻罢。唯愿他丁忧后归位理事，诸事平顺罢。”又有问：“那衔玉而生的公子，听说都圆房了。难道再生下一个嘴里衔着东西的不成？”仇都尉儿子就说：“他今日也来凑热闹了。跟他那些狐朋狗友一块儿呢。”忽听池边一片尖叫惊呼，原来那艳荷的丫头为摘莲蓬失足落水，赖家仆妇忙救助不提。