自从罗马帝国衰落以后，科学受到极度的蔑视。因为科学与《圣经》之间有极大的分歧，而《圣经》却被认为是用来拯救人类邪恶灵魂的。在亚里士多德的著作中，记录着不少古希腊人积累的智慧，这对于一般的需要来说已经足够了。书籍保持着老样子，把羊皮纸装订在一起，上面的文字是耐心的抄写工蘸着墨水写出来的。由于当时没有玻璃，他们只能用牛角作为墨水瓶，在抄写时，必须用左手牢牢抓住它。
这一切的一切在13世纪被彻底地改变过来，因为中世纪即将寿终正寝，欧洲开始从野蛮人的劫掠中恢复过来。现在人们安居乐业，在银行中有存款，各地的道路修整一新，海盗和路匪被处以绞刑，一切都以令人满意的速度进行着。随着商业和贸易的复苏，一个新生阶级正在崛起，他们既不是贵族也不是农民，而是“中产阶级”的成员，在社会中发挥着重要的作用，他们的财富和政治权力也在迅速增长。