到达广州这个革命的中心后，刘少奇不顾自己身体还未康复，迅速同苏兆征等人一起，投入到领导省港大罢工的斗争洪流中去。2月22日，即刘少奇刚刚到达广州的第三天，就发生了一件英帝国主义者企图破坏罢工的阴谋活动。
这一天，广东海关掌管税务的英国官员贝尔，以省港罢工工人纠察队扣留未经查验的货船为借口，擅自下令封闭海关，停止装卸货物，妄图阻断广州及整个华南对外贸易通道，以期达到扰乱中国内地经济秩序和败坏省港工人罢工声誉的目的。面对着帝国主义分子的阴谋，刘少奇与邓中夏、苏兆征等工会领导经过研究，决定火速采取行动，发动广州各界群众投入反对封闭海关的斗争。2月25日，中华全国总工会和省港罢工委员会联合广州各商会，发出了《工商联合对粤海关税务司贝尔宣言》，揭露了这个帝国主义分子“以小故封关”，“妄图断绝我生命”的罪行。2月26日，在刘少奇等人的领导下，广州工农商学各界十万余人举行示威游行，声讨和抗议英帝国主义者无理封闭海关的行径。在愤怒的中国人民强大威力面前，港英当局不得不于当天宣布重开海关。这场斗争的胜利，检验了初来乍到的年轻的代理委员长的经验、胆识和能力，使刘少奇在广大工人心目中的威信更高了。