苏非主义在长期的发展中曾形成许多不同的学说和派系，安萨里维护的是以逊尼派思想为主的苏非思想体系。他认为苏非派应把自己的思想和行为与“宗教法律学”结合在一起，遵循教法和从事精神修炼是相辅相成、并不矛盾的。一方面，苏非派的生活应以教法规定的宗教礼仪为基础，遵循教法是达到更高的虔修阶段的必由之路；另一方面，苏非派的不同修炼阶段是与履行教法规定的宗教功课相一致的，并非异端。因此，他认为非遵法苏非派是不能被传统穆斯林所接受的。同时他对苏非派的一些思想进行了改造，例如苏非主义的泛神论主张以及对圣徒、圣墓的崇拜，因为这些对传统穆斯林宗教感情造成了伤害，安萨里将这些从苏非主义思想中排除掉，并调和了神秘主义与正统信仰的主张，这就更利于正统派接受苏非主义。
安萨里的神秘主义思想与苏非派的思想也并非完全一致，其分歧表现在以下三个方面：
（一）在“自我体验”和“精神修炼”方面
安萨里关注的是“自我体验”和“精神修炼”；而苏非派关注的是“自我升华”，最终追求的是“人主合一”，使自己的人性能转化为神性，这多少带有功利主义成分。苏非派理论上也提倡“自我体验”，但真正去实践的不多。安萨里则穷其半生精力，在实践中努力做到净化灵魂，虔诚地进行精神修炼和自我体验。他要求把对安拉的信仰还原为个人的精神，并在内心中深化。因此，他对苏非派中一些偏离了苏非主义的精华转而只关心自己的灵魂、对他人灵魂不闻不问、信奉“我就是真理”者，抱以鄙视的态度。他认为“对于苏非的言论，缺陷永远缠附着”[88]。