过了几天，储煤仓口的一个工人在卸煤皮带上发现了一块形状古怪的大煤饼，便随手用铁锹捅了捅，谁知就捅出了一块蓝花布。当下吃了一惊，立时将皮带停了，叫了几个人来将那块煤饼搬下来，才知道是个人—— 自然早没了气息。
后来众人推测，小涓下井那日，正逢井下发大水，水淹至膝盖，在水里行走就比平时重了许多。小涓大约是走累了，想偷个懒，便跳到运煤皮带上歇一歇。谁知这一歇，就迷糊了过去。控制皮带的工人不知道上面有人，就启动了皮带。小涓是在安睡中浑然不觉地被运进了储煤仓。
小涓在煤仓里埋了三天，鼻孔、眼睛、耳朵里塞满了煤灰，一身的皮肤都涨成了青紫色，擦洗了多回也擦不回来原先的样子了。众人不敢让沈大妈看见，便自作主张地拿去火化了。外交学院来了几位领导，帮着把丧事办妥了。说起来小涓那次回家，虽是以探亲为主，却多少也捎带着些公事的，学校里就给定了一个因公牺牲的性质。却没有人想到要通知韩弼德来姚桥参加葬礼—— 当时无论是学校还是矿区，都没有人知道小涓和韩弼德的那层关系。韩弼德原想等国籍申请批准之后，再公开提出和小涓结婚的要求—— 谁料到事情竟会是这么一个结局。想到沈大妈将来还要面对矿上的人，韩弼德只有把那样一个巨大的伤痛无声地吞咽了下去。在那个特定的历史框架里，诸如沈小涓和韩弼德那样出格离奇的爱情故事，只能在重重掩盖之下默默地进行，在无人知晓中萌发生长，在无人知晓中消殒死亡。