欧阳询(557—641年),字信本,潭州临湘(今湖南长沙)人,仕隋,官至太常博士。入唐,官太子率更令、弘文馆学士,封渤海县男,世称欧阳率更。他学识渊博,曾负责编辑类书《艺文类聚》,能真、行、隶三体书法,其中真体为最,行体次之,隶体更次。真行初学王羲之,后于王派书法中融入北魏的峭拔,“字形瘦长,结体于严谨平实中求奇险,于险绝中求平正,左右配合,喜用相背之意,其势外拓。用笔则方圆互用,在横画与弯钩的收笔处犹存隶意。行书则体势纵长,笔力劲健。他的书法给人以神气外露,猛锐长驱之感”[14]。
欧阳询生前,书名已远著,“人得其尺牍文字,咸以为楷范焉。高丽甚重其书,尝遣使求之”[15]。他传世的碑刻有《苏孝慈墓志》、《化度寺碑》、《皇甫诞碑》、《温彦博碑》及《九成宫醴泉铭》等。他的碑书结构严谨,笔画稳健,以方为主,略显偏长,给人以刀戟森森之感。后人曾归纳其楷书结构规律,假托他著《欧阳结体三十六法》。他的行书有《卜商帖》、《梦奠帖》、《张翰帖》与《千字文》等真迹。又相传《定武兰亭》是以他的临本上石。小楷在套帖中有《心经》、《阴符经》等,甚为后人所推重。欧书自成一家,人称“欧体”。