FBI研究发现，人类六岁以后就不会通过躲藏来回避危险了，而是渐渐学会了将双臂抱在胸前来保护自己。随着年龄的增加、认知的增强、生活交际的要求，人们又在保护自己的同时学会了掩饰，会把横抱在胸前的手臂放松一些，再配合双腿交叉的动作，来隐藏自己环抱手臂的目的，同时也隐藏了自己内心中所产生的反感甚至是恐惧等情绪。不管怎么说，只要行为人做出了将手臂环抱交叉在胸前的动作，那就说明，他所面对的人或事已经对他产生了负面影响或是威胁到了他的安全，而他的内心也同时有紧张、不安甚至恐惧情绪产生，他在试图以这种手臂姿势保护自己。
不仅如此，FBI研究发现，手臂交叉在胸前的动作还会影响到人们的主观判断和接受能力。1989年，FBI进行了六次不同的课题演讲活动，并对参加本次演讲的1500名听众进行了调查研究。研究发现，在听讲的过程中保持双臂、双腿呈自然状态的听众的接受能力，比在听讲过程中手臂环抱、双腿交叉的人的接受能力高了38个百分点，并且这些保持手臂交叉或双腿交叉的听众，对演讲的内容甚至演讲人的要求也更为苛刻。
通过这个实验，FBI总结出，在日常交际中，如果我们发现行为人始终以环抱双臂的姿势来听我们讲话，那么就表明，他是不赞同我们所说的观点的，他在通过这种手臂姿势阻挡我们所传递的信息，这是一种潜意识主导下的防御姿势。而且这种手臂姿势还有着其他含义，比如在争执或者竞争中，当双方势均力敌、争执不下的时候，行为人做出环抱手臂的姿势就带有反抗的情绪，表明行为人对对方的态度、观点、意见持反对意见；再比如，当行为人面对一些人或事时做出环抱手臂的姿势，并伴有一只脚向前伸、身体微微后仰的动作，那就表示，行为人对当前的人或者事情有足够的把握，这种动作是行为人自信心高度膨胀的表现。