欧战之初，苏联暂时缓和了与德国的关系，并乘机扩大了自己的西部边界，在一定程度上成为欧战的受益者。然而好景不长，德国在欧洲西部取得了巨大进展后，便开始考虑对付东方的苏联。对此有所警觉的苏联政府为避免处于两线作战的境地，开始考虑调整与日本的关系。而经历了张鼓峰和诺门坎两次重大军事失败的日本，已感到苏联军事力量的强大，其对苏强硬政策严重受挫；加之苏德条约的签订使日本原来联德侵苏的企图无法实现，因此欧战爆发后日本也准备调整日苏关系，以诱使苏联停止对华援助。
中国对苏日之间的秘密接触十分关注。对于不断传出的苏日正就签订互不侵犯条约进行接触的消息，中国政府一再表示了反对的立场。1939年9月5日，国民党中央执行委员张冲奉命分访在华的苏军将领和塔斯社代表，“将中国人民对此约之反感预告之”。对此，苏联外交部答称：苏日并未讨论互不侵犯条约问题，苏日之间有很多其他悬案需要解决，苏联在讨论这些问题的谈判中“决不能违反中国之利益及危害中国之抗战”，苏联的对华援助政策也不会改变。