有好多次他本可以放弃，但并没有如此，也正因为他没有放弃，才成为美国史上最伟大的总统之一。林肯天下无敌，而且他从不放弃。以下是林肯进驻白宫前的历程简述：
1816年他的家人被赶出了居住的地方，他必须工作以抚养他们。
1831年经商失败。
1832年竞选州议员——但落选了！
1832年工作也丢了——想就读法学院，但进不去。
1833年 向朋友借一些钱经商，但年底就破产了，接下来他用17年才把债还清。
1834年再次竞选州议员——赢了！
1835年订婚后快结婚时，爱人却死了，因此他的心也碎了！
1836年精神完全崩溃，卧病在床6个月。
1838年争取成为州议员的发言人——没有成功。
1840年争取成为议员选举人——失败了！
1843年参加国会议员大选——落选了！
1846年再次参加国会议员大选——这次当选了！前往华盛顿特区，表现可圈可点。
1848年寻求国会议员连任——失败了！
1849年想在自己的州内担任土地局长的工作——被拒绝了！
1854年竞选美国参议员——落选了！
1856年在党的全国代表大会上争取副总统的提名——得票不到100张。