19世纪末，德国地质学家李希霍芬到中国游历，他后来在书中写到对江西人的观感：“江西人与邻省的湖南人明显不同，几乎没有军事倾向，在小商业方面有很高的天分和偏爱，掌握长江中下游地区的大部分小商业。湖南人没有商人，而军事思想十分突出。江西则缺乏军事精神，取而代之的是对计算的兴趣和追求利益的念头发达……”这个观感是准确的，通过与湖南人的对比，更加彰显了江西人的商业头脑和商业模式。有人用“蚂蚁精神”形容江西商人，也很贴切。
因为都是非垄断行业的小本生意，江西商帮几乎没有出过具备全国性影响力的商业领袖。偶尔有一两个商业巨头，也不是在江西人最擅长的商业领域冒出头。比如清初的李宜民、清末民初的周扶九，其实都是大盐商，在徽商擅长的领域驰骋。
明万历时人谢肇淛说，天下商帮，新安（徽州）与江右（江西）是两大帮，“然新安多富，而江右多贫者”。意思是，徽商资本雄厚，多富商大贾，而江西商人都是小本买卖，以贫困起家，资本微薄。