对于开封的陨落，1923年，到开封游览的康有为就非常感慨。后来，他写了一副对联：
中天台观高寒，但见白日悠悠，黄河滚滚；
东京梦华销尽，徒叹城郭犹是，人民已非。
那个曾经高居世界第一的名城古都，早已辉煌不再。
北京：一个首都的800年沉浮史
崇祯十七年（1644年）二月，李自成攻克太原，不日就将兵临北京城下。
大明王朝危在旦夕，大臣李明睿力劝崇祯帝南迁。他认为，向南进行战略转移，之后再北上反攻，可以暂时避其锋芒，且明朝在南京也有一套完整的行政系统，基础比当年宋高宗立国时强多了。
崇祯其实也有这个想法。然而，朝中大臣大都立场坚定，反对迁都。他们主张撤退可耻，坚守光荣，天子守国门，君王死社稷，留下来才是政治正确。满朝大臣吵了一个多月，李自成大军早已攻下居庸关和昌平，距北京近在咫尺。这时，崇祯就算想跑，也无路可退。
北京城破，崇祯在自缢前说了句“皆诸臣误朕”，埋怨众臣无能。此话虽然多少有些推脱责任之嫌，但那些力主坚守的官员们确实已将口号抛之脑后，很多大臣在李闯进京、清廷入关后，就排队去请求新领导安排工作了。