暑假中，陈可忠代理中山大学校长。七月十七日，吴宓接到陈可忠聘书，邀任文学院院长。七月二十一日，李沧萍、姚宝猷发来电报云：“中大文学院虚左以待，属望至殷。……”七月十九日，孔德致函吴宓，“述中大近况，及各系新派主任”。但洪谦告知他，“中大为庸劣教授充塞，无法裁换”，若去会成傀儡。故吴宓于七月二十六日复陈可忠函，明确辞文学院院长、研究所所长、外文系教授之职，退还聘书，并推荐孔德主中文系。此后，孔德还给吴宓汇来薪水。十二月十四日，吴宓与洪谦共同署名致函孔德，鉴于人心、时局，时近寒假，“不克遵命前来”。
最终，吴宓落脚重庆。
那个时候，陈寅恪也在为何去何从做抉择。十一月八日，吴宓写信告知陈寅恪的助手程曦，“已函孔德举寅恪为中山教授，先送足旅费”。陆键东《陈寅恪的最后20年》说，“吴宓此举，并非随手拈来之作，而是别有深意”。但陈寅恪选择了充满新气象的岭南大学作为自己最后一站。