列位看官,刘、陈、邓为何十分重视攻取襄樊呢?话得从襄樊所处的地理位置和历代兵家对襄樊的争夺说起。
襄樊地区(含老河口)位于中原汉水流域中段。自古“北通汝洛,西带秦蜀,南遮湖广,东瞰吴越”。进,可以图西北;退,可以固东南。它是进入桐柏山、武当山的孔道,控制着汉水中游;北通关中、洛阳,南接沙市、宜昌,东连武汉三镇,西制川陕大道,是鄂西北重镇之一,向来被称作“天下之腰膂”,自古为兵家必争之地,素有“铁打的襄阳,纸糊的樊城”之说。
刘伯承对这一地区的重要性,做过精辟的分析:“在顾祝同集团、白崇禧集团、张治中集团的联合防线上,汉水区域是其最大的弱点。此地既可渡江,亦可入川,且是敌人接合部,无法弥合。”
古往今来,众多的军事杰出人物在这里导演了一幕幕悲壮的战争戏剧。三国时期,曹操兵败赤壁之后,因借襄阳得以与孙刘联军抗衡。关云长攻取襄阳后,利用汉水暴涨,水淹于禁、庞德等七军;攻樊城而无功,反丢了荆州。以后,诸葛瑾、陆逊等人屡攻襄阳而不得,终被司马炎以襄阳而灭吴。岳飞曾说,襄阳是恢复中原的根本。公元1134年,岳飞率军收复襄阳,尽招中原精锐之卒,使金兵和后来的蒙古军不敢贸然问津襄阳。李自成攻占襄阳后,称“大顺”,终于得进北京。襄阳之重要,正如唐太宗所言:“天下之要领,襄阳实握之。”